WASHINGTON – Dunia Pers Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi serta Australia. ESPN menuliskan, target instruktur Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di dalam Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah pada hari terakhir pekan (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) di tempat Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), DKI Jakarta pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa dia dapat menyamai peringkat terbaik pada benua itu,” tulis ESPN, dikutipkan pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu melintasi ujian di dua pertandingan di tempat grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang dimaksud sangat baik bagi Rizky Ridho lalu kolega.
“Dalam apa yang mana dianggap sebagai ‘grup neraka’ dalam sesi ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang tampak sebagai sejumlah pertandingan pengaktifan yang digunakan mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa pada putaran ketiga, tidak tiada mungkin saja Timnas Indonesia dapat memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis di dalam kedudukan empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target pembimbing Shin Tae-Yong untuk finis dalam empat besar, yang setidaknya akan mengakibatkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, bukan lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua kelompok teratas pada klasemen akhir grup ke Piala Planet 2026. Sementara, dua regu peringkat ketiga juga keempat akan kembali bertarung berkompetisi merebut dua tiket sisa di area putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos secara langsung atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), dan juga China (15/10/2024).
