Duel akbar antara Anthony Joshua vs Daniel Dubois mendapat kendala. Salah satu partai pembuka yang dimaksud menjadi pertarungan pendukung yang digunakan sedianya mempertemukan Liam Smith kemudian Josh Kelly dibatalkan seminggu sebelum acara utama berlangsung.
Rencana duel antara mantan juara dunia WBO kelas menengah ringan Liam Smith melawan Josh Kelly terpaksa batal. Liam Smith, yang tersebut dijuluki “Beefy”, terpaksa mundur dari laga yang disebutkan pasca mengalami serangan virus yang dimaksud membuatnya bukan mampu tampil di kondisi terbaiknya.
Dengan 96.000 penonton yang tersebut diperkirakan hadir dalam stadion nasional Wembley, London, pihak pelaksana pada masa kini dihadapkan pada situasi genting untuk mengatur ulang susunan pertarungan.
Smith mengungkapkan bahwa kondisinya pada waktu ini terlalu berisiko untuk bertarung. “Saya terkena virus, kemudian tulang rusuk saya terasa sakit akibat batuk. Saya akan kesulitan jikalau terkena pukulan ke tubuh,” kata Smith. Dia juga mengakui bahwa di kondisinya ketika ini, terlalu berbahaya baginya untuk masuk ke ring.
Pertandingan ini awalnya direncanakan sebagai momen bagi Smith untuk membalas kekalahan dari Chris Eubank Jr. pada tahun lalu. Smith sebelumnya merasa yakin bisa jadi membungkam para pengkritiknya, khususnya dikarenakan beliau merasa diremehkan oleh kubu lawannya.
“Josh Kelly lalu timnya kemungkinan besar mencoba memanfaatkan momen ketika mereka itu pikir saya sedang tiada di performa terbaik,” tambah Smith.
Meski pertarungan ini batal, fokus utama tetap saja pada duel antara Joshua kemudian Dubois. Hal ini akan menjadi pertandingan dunia ke-13 bagi Joshua, yang mana berambisi merebut sabuk IBF dari Dubois. Laga ini diprediksi menjadi salah satu pertandingan kelas berat paling seru tahun ini, dengan sorotan utama tertuju pada kedua petinju yang akan bertarung pada bawah lampu megah Stadion Wembley.
Dengan pembatalan pertarungan pendukung yang dimaksud menambah tekanan pada pihak penyelenggara, perhatian sekarang ini tertuju pada bagaimana mereka akan mengatasi situasi ini mendekati pertarungan besar Joshua vs Dubois. Meski Smith serta Kelly harus menunda adu jotos mereka, para penggemar masih menantikan waktu malam spektakuler yang digunakan akan menentukan nasib gelar kejuaraan kelas berat dunia.
