JEDDAH – Penjaga gawang Tim Nasional (Timnas) Indonesia, Maarten Paes disebut sebagai penjahat sekaligus pahlawan di area laga melawan Arab Saudi. Hal itu dituliskan oleh media Amerika Serikat, ESPN yang dimaksud kagum dengan penampilan Maarten Paes.
Maarten Paes melakoni debut manis ketika Timnas Indonesia menahan imbang Arab Saudi 1-1 pada laga pertama Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia. Laga itu diselenggarakan pada King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi pada hari terakhir pekan (6/9/2024) dini hari WIB.
Skuad Garuda berhasil unggul lebih tinggi dulu lewat gol Ragnar Oratmangoen menit ke-19. Setelah itu, The Green Falcons -julukan Timnas Arab Saudi- berhasil menyamakan kedudukan via Musan Aljuwayr menit ke-45+3′. Poin sejenis kuat bertahan hingga laga selesai.
Dalam pertandingan ini, Maarten Paes dipercaya menjaga gawang Timnas Indonesia sejak awal pertandingan. Kiper FC Dallas itu mencatatkan statistik apik di penampilan debutnya.
Melansir catatan Sofascore, Maarten Paes sukses membukukan lima penyelamatan krusial, dua di dalam antaranya pada pada kotak penalti. Lalu, ia juga berhasil mengecam penalti Salem Aldawsari.
Penalti ini sejatinya merupakan kesalahan dari Maarten Paes sendiri. Kiper berusia 26 tahun itu tak sengaja melanggar pemain Arab Saudi di dalam kotak penalti akibat telat membuang bola.
Meskipun begitu, Maarten berhasil tanggung jawab berhadapan dengan blunder fatalnya. Mantan kiper Go Ahead Eagles itu sukses melakukan penyelamatan penalti yang gemilang. ESPN pun kagum dengan penyelamatan yang dimaksud diadakan Maarten.
“Ia (Maarten Paes) berdiri tegak, seolah-olah menyambut permainan pikiran, dan, akhirnya, menjadi orang yang tersebut memunculkan momen krusial ketika ia melemparkan tubuhnya ke kiri untuk melakukan penyelamatan ketika Al-Dawsari akhirnya memutuskan untuk melegakan tembakan,” tulis ESPN. Hari Jumat (6/9/2024).
