Timnas Indonesia mendapatkan pujian dari media Malaysia, Makan Bola, pasca berhasil meraih satu poin berharga di pertandingan melawan Arab Saudi dalam kualifikasi Piala Planet 2026. Keberhasilan Tim Garuda menahan imbang regu tuan rumah Arab Saudi dengan skor 1-1 tampaknya menjadi kejutan besar bagi pengamat sepak bola Malaysia.
Bermain di tempat King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, hari terakhir pekan (6/9/2024) dini hari WIB, Timnas Indonesia lebih besar dulu mencetak gol melalui tendangan Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19. Bola sempat berbelok arah pasca membentur kaki Sandy Walsh , sehingga kiper Arab Saudi tak sanggup bereaksi.
Arab Saudi kemudian membalas gol yang dimaksud pada menit ke-45 (+3) melalui tendangan Musab Al-Juwayr. Mirip dengan gol Indonesia, laju bola sempat berbelok arah pasca membentur bagian tubuh Calvin Verdonk. Poin 1-1 bertahan hingga laga usai.
Hasil imbang yang dimaksud dianggap “di luar dugaan” ini diulas secara luas di laporan Makan Bola. Artikel yang mana terbit pada hari terakhir pekan (6/9/2024) ini menyoroti bagaimana Timnas Indonesia berhasil menciptakan kejutan dalam tanah lawan. “Indonesia menciptakan kejutan dengan menahan Arab Saudi,” demikian tulis Makan Bola pada analisisnya.
Reaksi dari media Malaya ini menunjukkan rasa kagum terhadap strategi kemudian ketangguhan yang ditampilkan oleh skuad asuhan Shin Tae-yong. Meskipun bermain di area luar kandang serta di dalam bawah tekanan, Timnas Indonesia tidaklah hanya sekali bertahan tetapi juga memberikan perlawanan yang digunakan sengit untuk salah satu pasukan kuat di tempat kawasan Asia.
Keberhasilan ini diinterpretasikan sebagai peningkatan signifikan di kualitas permainan sepak bola Indonesia, yang dimaksud sebelumnya kemungkinan besar rutin dianggap sebagai underdog di pertarungan dalam level internasional. Kini, dengan poin yang diperoleh di dalam kandang lawan, Timnas Indonesia mulai diperhitungkan sebagai pesaing yang mana serius dan juga berpotensi untuk melaju tambahan terpencil di kualifikasi Piala Dunia.
Media Malaysia, melalui Makan Bola, tidak ada semata-mata mengekspresikan kejutan, tetapi juga mengakui bahwa pencapaian ini merupakan langkah progresif bagi sepak bola Indonesia di kancah internasional. Hal ini menunjukkan bahwa Indonesia bukan hanya saja berhasil mengubah persepsi tetapi juga meningkatkan standar permainan merekan di area mata negara-negara tetangga.
