Ibukota – Karl-Anthony Towns kemudian Jalen Brunson menunjukkan kelasnya dalam saat-saat krusial ketika New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, Hari Jumat WIB, untuk unggul 2-1 di seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya di dalam kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya pada kuarter terakhir guna menegaskan Knicks kembali merebut keunggulan markas yang mana sempat direbut Pistons pada gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan jarak jauh lebih banyak baik,” kata ahli Knicks Tom Thibodeau dikutipkan dari laman NBA.
“Dan kami menimbulkan permainan-permainan penting ke akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit pada hadapan pendukungnya sendiri. Ini adalah bermetamorfosis menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons pada laga stadion playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang tersebut dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di dalam playoff dengan kemenangan bersejarah pada gim kedua ke New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun kesempatan itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang mana baru semata dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut pada menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, walaupun para pemain kemudian ahli Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menimbulkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur serta memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir di depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur meninggalkan lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tidaklah seharusnya muncul ke pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang dimaksud sempat tumpul dari lini tripoin ke dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil sangat jauh tambahan efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin pada gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia sanggup mencetak bilangan bulat dari berubah-ubah cara lalu menggunakan segala keunggulannya waktu malam ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin juga 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya saja memasukkan 10 dari 25 tembakan serta menciptakan enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin kemudian rekor pribadi dalam playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin kemudian Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin juga Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dilakukan pada Hari Minggu (28/4) di dalam markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
