DKI Jakarta – Jalen Brunson mencetak 34 poin kemudian menjadi pemimpin New York Knicks meraih kemenangan dramatis 123-112 berhadapan dengan Detroit Pistons di gim pertama putaran pertama playoff NBA dalam Madison Square Garden, New York, Akhir Pekan WIB.
Knicks sempat tertinggal 90-98 ke kuarter keempat sebelum menciptakan laju luar biasa 21-0 yang tersebut membalikkan keadaan lalu menghapus harapan Pistons mengakhiri rekor kekalahan terpanjang pada sejarah playoff NBA.
Pelatih Knicks Tom Thibodeau mengatakan kembalinya Brunson dari ruang ganti, setelahnya sempat terlihat kesakitan dan juga meninggalkan lapangan, sebagai momen krusial.
“Saya rasa beliau mengambil jubahnya,” ujar Thibodeau menggambarkan kebangkitan sang bintang seperti manusia pahlawan super, diambil dari laman NBA.
Cam Payne turut berperan besar dengan mencetak 11 dari total 14 poinnya dalam kuarter keempat, di antaranya permainan tiga poin yang mana membuka laju kebangkitan Knicks.
Bersama Brunson, keduanya mencetak 17 poin pertama pada rentetan tanpa balas tersebut, sebelum Josh Hart menutupnya dengan dua tembakan berturut-turut, mengakibatkan Knicks unggul 111-98 dengan sisa waktu 4 menit 50 detik.
“Saya sudah ada mengantisipasi momen seperti ini sepanjang musim,” kata Payne usai pertandingan.
Karl-Anthony Towns mencetak 23 poin dan juga 11 rebound pada debut playoff-nya sama-sama Knicks, sementara OG Anunoby juga menyumbangkan 23 poin untuk grup unggulan ketiga Wilayah Timur itu.
Baca juga: Timberwolves kalahkan Lakers 117-95 pada gim pembuka playoff
Detroit Pistons yang dimaksud bermain di dalam laga playoff pertama mereka sejak 2019, tampil solid selama lebih banyak dari tiga kuarter. Tobias Harris mencetak 25 poin, namun hanya saja menambah tiga hitungan di dalam putaran kedua. Cade Cunningham mencatatkan 21 poin juga 12 assist, namun efektivitasnya ditekan Knicks hingga semata-mata mencetak 8 dari 21 tembakan pada debut playoff-nya.
Brunson yang dimaksud sempat diragukan tampil lantaran cedera pergelangan kaki, tampak kesulitan dalam paruh pertama dengan hanya saja mencetak 4 dari 15 tembakan. Namun pergantian sepatu di akhir kuarter ketiga tampaknya berubah menjadi titik balik performanya.
“Jelas kami tak menangguhkan kuarter ketiga seperti yang digunakan kami inginkan, tapi kami tak pernah berpikir untuk menyerah. Kami harus terus bertarung serta akhirnya semuanya berubah dengan cepat,” ujar Brunson.
Pistons sekarang mencatatkan 15 kekalahan beruntun dalam putaran playoff, menambah masa berlaku rekor buruk yang digunakan telah lama bertahan sejak final Wilayah Timur tahun 2008.
“Kekalahan ini menyakitkan, tapi yang mana terpenting adalah bagaimana kami bangkit ke gim berikutnya,” kata Harris.
Gim kedua akan kembali diselenggarakan pada Madison Square Garden pada Awal Minggu (22/4) di malam hari waktu setempat.
Artikel ini disadur dari Brunson pimpin Knicks bangkit dan tundukkan Pistons di gim pertama
